A Etiópia ocupa um lugar muito particular na História africana. O país foi sede de um dos grandes impérios da Antiguidade, preservou uma tradição cristã ancestral e derrotou uma potência colonial europeia. Numa época em que o continente era repartido entre impérios estrangeiros, a resistência etíope tornou-se lendária.
Contudo, a ideia de que o país nunca sofreu uma ocupação precisa de uma nota histórica. Em 1936, a Itália de Mussolini conseguiu ocupar o país temporariamente. Mas o domínio durou apenas alguns anos. A Etiópia possui uma longa experiência em contrariar os planos de quem tenta governá-la de fora.
O Reino de Axum, o Cristianismo e as Igrejas de Lalibela
Muito antes da Etiópia moderna, a região albergava civilizações notáveis. O Reino de Axum floresceu nos primeiros séculos da nossa era como uma potência comercial ligada ao Mediterrâneo e ao oceano Índico. Os seus comerciantes negociavam marfim e ouro entre territórios que hoje pertencem à Etiópia e à Eritreia.
No século IV, durante o reinado de Ezana, o país adotou o cristianismo como religião oficial. Deste modo, tornou-se um dos mais antigos Estados cristãos do mundo.
A Igreja Ortodoxa Etíope desenvolveu uma língua litúrgica ancestral, o ge’ez, e uma arquitetura extraordinária. Séculos mais tarde, a dinastia Zagwe mandou escavar as famosas igrejas de Lalibela diretamente na rocha. Em vez de erguer edifícios, os etíopes preferiram escavar a própria montanha.
A Dinastia Salomónica e a Batalha de Adwa
A tradição imperial manteve-se como elemento central da identidade política etíope. A dinastia salomónica, que reivindicava descendência do rei Salomão e da rainha de Sabá, governou durante séculos.
No século XIX, o imperador Tewodros II procurou centralizar o Estado, seguido por outros governantes focados na unidade territorial. Entre eles destacou-se Menelik II, que assumiu o trono em 1889.
Durante o seu reinado, a Etiópia enfrentou a maior ameaça colonial italiana. Em 1896, o exército etíope derrotou as forças invasoras na monumental Batalha de Adwa. A vitória de Menelik II obrigou a Itália a reconhecer a independência etíope e tornou-se um símbolo internacional da resistência africana.
A Ocupação Fascista e o Regresso de Haile Selassie
A rivalidade, porém, não terminou em Adwa. Em 1935, a Itália fascista de Benito Mussolini invadiu novamente a Etiópia com aviação e armas químicas. A resistência não conseguiu impedir a ocupação de Adis Abeba em maio de 1936.
Mussolini proclamou o império italiano na África Oriental, mas a ocupação enfrentou forte resistência armada dos Arbegnoch (patriotas). Em 1941, com o apoio de forças britânicas, o domínio italiano foi interrompido e o imperador Haile Selassie regressou ao trono. A ocupação durou cerca de cinco anos, demonstrando que conquistar a capital não significava controlar o país.
Mais tarde, em 1963, Adis Abeba acolheu a fundação da Organização da Unidade Africana, antecessora da atual União Africana.
Da Revolução do Derg à República Federal
A imagem imperial escondia problemas sociais graves, como a extrema pobreza e a concentração de terras. Em 1974, uma revolução militar derrubou Haile Selassie e instalou o Derg, uma junta marxista liderada por Mengistu Haile Mariam.
O regime impôs uma forte repressão política e enfrentou a devastadora crise humanitária da fome entre 1983 e 1985. Movimentos rebeldes derrubaram a junta em 1991.
Em 1993, a Eritreia conquistou a independência através de um referendo, retirando à Etiópia o acesso ao Mar Vermelho. O país reorganizou-se como uma república federal étnica.
Anos mais tarde, em 2020, deflagrou um conflito na região do Tigré, que terminou formalmente com o acordo de paz de Pretória em 2022. Ao mesmo tempo, a mega-construção da Grande Barragem do Renascimento Etíope no Nilo Azul tornou-se um projeto crucial, embora gere tensões diplomáticas com o Egito e o Sudão.
Um Património Cultural Único no Coração de África
Apesar das dificuldades internas, a Etiópia preserva uma imensa riqueza cultural. O país possui paisagens impressionantes, desde montanhas escarpadas até à depressão de Afar.
A nação orgulha-se dos castelos de Gondar e da sua gastronomia singular, destacando-se a injera, o pão tradicional fermentado. Além disso, a região de Kaffa é historicamente associada às origens do café.
A grande ironia etíope é ter resistido a invasores externos durante séculos, mas continuar a enfrentar desafios para manter a estabilidade interna. A Etiópia demonstrou que é possível resistir a impérios e preservar uma identidade millenar contra todas as adversidades da História.
