Até recentemente, acreditava-se que o Nilo era o mais extenso rio do mundo. No entanto, um estudo feito no ano 2000 demonstrou que o Amazonas (Brasil) é maior do que o rio africano. Este possui 6.850 quilómetros de extensão, 60 quilómetros a mais que o Nilo. O Amazonas não é só o maior em extensão, como também em volume d´água. Basta menos de 1 minuto de vazão para que ele consiga saciar a sede de toda a humanidade. O rio Amazonas foi descoberto em 1500 pelo navegador espanhol Vicente Yañes Pinzón, que chegou a batizá-lo de Mar Dulce. Trinta e dois anos depois recebeu o nome de Amazonas pelo também espanhol Francisco Orellana, o primeiro a percorrer todo o curso do rio. O rio nasce na Cordilheira dos Andes e entra em território brasileiro pelo município de Tabatinga, onde é chamado de Solimões. O Amazonas possui mais de mil afluentes em território peruano e brasileiro, sendo o rio Negro o maior. A largura do Amazonas é de 6 a 8 quilómetros, mas em alguns trechos pode chegar a incríveis 50 quilómetros, sendo impossível ver a outra margem. Os dois maiores arquipélagos fluviais do mundo ficam no rio Negro. O maior é Mariuá, com mais de 700 ilhas. O segundo maior é Anavilhanas, com cerca de 400 ilhas. O Amazonas despeja nada menos que 175 milhões de litros de água por segundo no Oceano Atlântico. Acredite se quiser, mas isso corresponde a 20% da vazão de todos os rios do planeta. O rio Tamisa demoraria cerca de 1 ano para despejar essa quantidade de água no mar.
Maior rio do mundo…
